〈Constant Now〉是比利時neo-prog搖滾班霸樂團dEUS來自他們第六張專輯《Keep You Close》內的首支主打單曲。大碟由先前在《The Ideal Crash》已合作過的監製David Botrill再次操刀,帶來是dEUS組成以來最顛峰之作。
《Keep You Close》內的歌曲其實在進行錄音之前,經已由樂隊在音樂節演出中「測試」過。正式灌錄時dEUS在家鄉位於安特衛普市(Antwerp)的自家錄音室內再以full band排練作熱身排練,務求以最成熟的狀態進行錄音。歌詞方面依舊由隊中靈魂人物Tom Barman(主唱、吉他)一手包辦,從大碟名字《Keep You Close》已可見今次來得平易近人,也較個人化。點題作Tom在磅礡而帶哀愁的弦樂,及木琴的温婉音符襯托下,追憶著過去如何努力挽留的一段關係。
dEUS成軍於1991年,94年於Island旗下推出首張專輯《Worst Case Scenario》。十幾年間樂隊陣容幾經變動,到2005年轉投V2廠牌時才稍定下來直至現在,今天全新專輯《Keep You Close》由Play It Again Sam發行。06年樂隊曾聯同Oasis、Placbo、Ian Brown等樂隊到泰國一大型户外音樂節表演,有看過他們演出的樂迷都覺得他們並不迷、也不太幻(dEUS初出道時被英國Q雜誌冠以「迷幻搖滾霸主」稱號)。只因他們的neo-prog曲式變化莫測,在同一歌曲裡帶領著樂迷走進不同國度般「迷幻」。
CSS雖是一支不折不扣來自巴西的樂團,但他們總是跟英、美等地有著微妙關係。CSS頭兩張專輯《Cansei de Ser Sexy》(2006)、《Donkey》(2008) 均交由美國Sub Pop廠牌發行。CSS在短短幾年間,先後替Kylie Minogue、Blondie、Lily Allen、Keane、Bloc party等歌手/樂隊的歌曲製作混音版本。CSS女主唱Lovefoxxx的男友,是英國nu-rave樂團Klaxons吉他手Simon Taylor-Davis。而在Primal Scream上張專輯《Beautiful Future》裡,亦找來Lovefoxxx合唱一曲〈I Love to Hurt (You Love to Be Hurt)〉。
久違三年,今天CSS終推出樂隊的第三張專輯《La Liberación》,並發表全新單曲〈Hits Me Like A Rock〉,歌詞輕描淡寫地道出男歡女愛的苦與樂,形容苦難之時的傷害就如被石頭痛擊一樣。禮尚往來CSS今次誠邀Primal Scream主唱Bobby Gillespie為此單曲客席獻聲之餘,亦找來紐約電子二人組Ratatat合作。樂隊形容製作《La Liberación》專輯是一次解放,皆因在《Donkey》專輯後,樂隊展開長達一年多的巡迴演出,各人身心已進入不一樣的狀態。所以當他們在回到聖保羅自己的錄音室時,著實感覺得到解放也為他們的友誼值得慶祝。
CSS首張同名大碟2005年在巴西本土的獨立廠牌下發行,在未有任何歌曲打上流行榜情況下依然賣出五千張的銷量。翌年,他們把專輯換上新封面及將曲目加以修改後交由美國Sub Pop廠牌作全球發行,銷量更突破六萬張。帶來多首大熱歌曲如〈Let's Make Love And Listen To Death From Above〉、〈Music Is My Hot, Hot Sex〉、〈Alala〉。
來自巴西聖保羅市的五人(早期為五女一男)樂團CSS,全名Cansei de Ser Sexy源自葡萄牙語,英文解作Tired To Being Sexy (厭倦行性感) ,隊員因為覺得這句出自Beyoncé口的說話很諷刺而用作樂隊名稱。
來自英國倫敦的電音二人組合autoKratz,推出樂迷引頸以待的全新專輯《Self Help For Beginners》。這是一張揉合黑暗electro-pop、garage-techno音樂元素,以及捕捉瞬間美麗一刻的專輯,是樂隊一次創新的旅程,將會俘虜你的心靈。專輯內亦可欣賞到autoKratz與他們偶像之合作,當中包括New Order / Joy Division貝斯手Peter Hook;Primal Scream吉他手Andrew Innes和Primal Scream及Kasabian的製作人Jagz Kooner。
關於這次合作,Peter Hook說:「對於autoKratz的邀請感到榮幸,認識他們的音樂之後你便會明白箇中原因,參與創作〈Becoming The Wraith〉的過程非常順利。我聽完這首歌之後去散步,發現自己一直不停哼著這首歌,它實在精彩非常!」
而在亞洲特別版《Self Help For Beginners》專輯裡,獨家收錄翻玩自近藤真彥、梅艷芳經典金曲〈夢伴〉的英文版〈Dream Partner〉。autoKratz將這首26年前傳奇之作,以嶄新、型格的電音重新編排,將從前八零年代經典一刻延續至廿一世紀的現今新世代。
以一連串為舞池量身訂作的跳舞音樂作品打響頭炮後,autoKratz於2009年在Kitsuné廠牌旗下發表首張專輯《Animal》,恍如滲滿電子跳舞音樂精華的閃亮寶石,成為舞曲界的焦點。歌曲〈Always More〉及〈Stay The Same〉更於各大電台及舞廳熱播,而Underworld及The Prodigy亦先後邀請autoKratz為他們於倫敦及日本的演出作表演嘉賓。源源不絕的巡迴演出機會將autoKratz的音樂帶到每個角落,他們於電子音樂界的現場演出打響名堂。
前The Audience女主唱Sophie Ellis-Bextor,產後回歸帶來第四張個人專輯《Make A Scene》,無論在音樂上或造型方面均比前作更優越。揉合electro-pop、nu-disco及八零年代的電子曲風,令Sophie在過去十年成為多白金銷量歌手。經典大熱如〈Take Me Home (A Girl Like Me)〉 (UK No.2)、〈Murder On The Dancefloor〉 (UK No.2) 及〈Get Over You / Move This Mountain〉 (UK No.3) 等,印證Sophie於英國音樂界的地位。
《Make A Scene》是一張充滿活力的流行專輯,碟內合作的音樂猛人包括Freemasons、Greg Kurstin、Cathy Dennis、Calvin Harris、Metronomy (Joseph Mount)、Richard X及Armin Van Buuren等,Sophie與他們共同編寫大部份歌曲。〈Bittersweet〉是其中一首Sophie有參與的作品,輕快悅耳的旋律,鼓機節拍下夾雜點點冰冷80’s電子合成器彈奏。此曲交由Freemasons (Beyoncé多首精彩混音幕後製作班底)負責監製,是一首上乘的流行舞曲作品。另一首由Freemasons操力的歌曲〈Heartbreak (Make Me A Dancer)〉,除了在英國本土大熱外亦將Sophie的人氣蔓延至歐洲其他國家,當中更登上俄羅斯電台榜第二位。
1998年樂隊The Audience解散後,隊中女主音Sophie Ellis-Bextor在2000年為意大利DJ/音樂人Spiller創作的一曲〈Groovejet (If This Ain't Love)〉參與獻唱。此曲紅遍整個歐洲,更打倒當時作個人發展的前Spice Girls成員Victory Beckham的新作,成功登上全英單曲榜冠軍寶座。
2007年Sophie發表過第三張專輯《Trip The Light Fantastic》後,忙碌於唱片宣傳工作亦疲於奔命為George Michael及重組的Take That擔任全英巡迴嘉賓。08年Sophie獲邀加入著名英國化妝品牌Rimmel成為代言人至今。而繼去年她為Pet Shop Boys擔任全英巡唱嘉賓後,今年夏天Sophie亦會聯同Erasure及Bryan Ferry作巡迴演出。
自從Meg Baird推出單飛專輯《Dear Companion》以來,她就不再只是那個愛在下雨天唱歌,而且唱到聽者內外兼濕的慘情歌手了。她擔任主唱的Espers固然是Psych-Pop一類音樂的翹楚,然而Meg Baird自己走溫婉路線的作品也同樣受到歡迎。最新的這張《Seasons on Earth》名字取自文學家Kenneth Koch的詩作,其筆下熱情洋溢的都會風情給了Meg Baird諸多靈感。無怪乎之前幾乎選唱口水歌的她這回以自己的創作曲為主,用一把木吉他作為敘事主線,與她的唱腔形成焦孟不離的絕佳搭檔。另外還有兩首翻唱曲分別是來自藝術搖滾樂團Mark-Almond的〈Friends〉與噪音樂團House of Love的〈Beatles and the Stones〉,在Meg Baird的詮釋下各自有了嶄新的生命。如同專輯名稱所說的,她的歌聲如同四季在聽者心上流轉,是炙熱的夏陽,是粉白的花瓣,是寧靜的蕭瑟或寂寥的初雪。一切就待你細心品味。
或許你聽過他的名字,Jesse Hughes,早在十多年前就與Queens of the Stone Age主唱Josh Homme組成Eagles of Death Metal,用生猛的Garage Punk得到樂迷擁戴。而今他化身為Boots Electric,秉持狂妄的硬漢作風,向放克宗師George Clinton取經,給樂迷帶來更適合跳舞的龐克搖滾。一向特立獨行的Jesse Hughes不但在Kerrang!雜誌專訪中大談政治,還在新歌〈Boots Electric Theme〉中把70部經典老片全改成色情片名,令人噴飯。
為了勾勒「新愛情關係」,Little Dragon先將專輯的前五首連成一氣,〈Ritual Union〉四平八穩的開展後,至〈Shuffle a Dream〉逐漸高潮,焦躁情緒延伸至下一曲〈Please Turn〉忽而收尾,徒留惆悵;爾後單曲各自移世獨立,其中,強力碎拍〈When I Go Out〉無疑是填滿你心中空虛念頭的佳作,〈Seconds〉的呢喃細語,會把你推入無法自拔的情感泥淖。(文/Prexceed)
★Daily Telegraph滿分膜拜、muisc OMH、The AU Review 9/10分稱頌、Any Decent Music綜合評價高達8.0之極品★
民謠唱作發展半世紀以來,一直以兩個元素為靈魂:優美的旋律與如詩的歌詞。在今天所謂新民謠運動從英國為起點如火如荼開展之際,Laura Marling以早慧的知性與感性發展出一條同儕難以企及的輝煌大道,將這兩個元素發揮到與年紀不成對比的完熟,狠狠甩開強敵如Noah & The Whale、Johnny Flynn的環伺。自2008年一鳴驚人的首張專輯《Alas I Cannot Swim》至今不過短短三年間,便二度入選極具指標意義的水星音樂獎,接連獲得全英音樂獎「最佳英國女歌手」與NME音樂獎「最佳歌手」的無上肯定。
1990年出生於英國Hampshire的Laura Marling,幼時就在音樂教師父親的帶領下開始接觸傳統民謠音樂並學習吉他,漸漸形塑她與同輩少女大相逕庭的音樂味覺。這種半幸運半咒詛的早熟,讓Laura Marling在16歲到倫敦時就自然成為新民謠運動中最醒目的女聲,並加入同為新進的獨立隊伍Noah & The Whale擔任和聲,之後又與Mystery Jets、Jamie T、Mumford & Sons等人展開合作。2008年發行的首張專輯《Alas I Cannot Swim》即呈現了Laura Marling唱作全才的優異能力,各方擁戴席捲而來,讓英國媒體毫不猶豫封她為民謠新生代的領路者!續作《I Speak Because I Can》更上一層樓,音樂性漸趨完美,至此全然確立Laura Marling當代新小天后的地位!
如果說聽音樂是種私密的事情,如果說我們聽音樂是為了與自己對話,那麼我們其實是用音樂為蛹,蜷縮其中。外頭雨冷,我們在蛹裡取暖,或笑或哭,不想給別人看到。Lanterns on the Lake的音樂大概就是這種概念的最佳具現,精緻而易碎,微微發光,像是村上春樹筆下的空氣蛹。
從英國新堡市發跡的Lanterns on the Lake,以六人大編制為樂團打下繁複扎實的根基,她們的靈感來自英格蘭的海岸線、紅酒與深邃的湛藍海洋,或許也有黑暗中跳舞的成分在內。2008年〈The Starlight〉與09年〈Misfortunes & Minor Victories〉兩張EP順利開出紅盤,直到今年我們終於聽見Lanterns on the Lake的完整作品《Gracious Tide, Take Me Home》。
如同冰島樂團Amiina或Sigur Ros的環境聲響開展、Mojave 3夢幻般的唱腔,穿插炫目的瞪鞋風與新民謠氣質,高品質的整體製作讓這張處女作顯得更為珍貴。Lanterns on the Lake熟練的鋪陳每一把樂器與音層,逐步推進到情緒高峰。在新團輩出的這個年代,這張《Gracious Tide, Take Me Home》毫無疑問是出類拔萃之作。
來自美國紐約的Kid Creole and the Coconuts,是從古早爵士大樂團風格延伸至各種中南美民俗風格的奇趣樂團。首腦August Darnell現年61歲,從小就喜於探索各種類型的音樂。原先想成為一名英文教師的Darnell,卻和兄弟Stony Browder Jr.組成樂團,沒想到竟然大受歡迎,甚至還被提名葛萊美獎。由於身上流著克里奧人的血液,兩兄弟堅持不做音樂上的改良與創新,力圖推廣自身傳承的珍貴文化遺產。在短暫為他人製作唱片一段時間後,Darnell從30到40年代的好萊塢電影得到啟發,在1980成立了Kid Creole and the Coconuts,以大型樂團與和聲編制,馬上得到樂迷們的喜愛。樂團不僅衝破R&B、Jazz的類型藩籬,更早在1983年就獲得全英音樂獎最佳國際藝人的殊榮!三十年來,August Darnell與其夥伴穩紮穩打,不改初衷,在追逐潮流的音樂界可說是一大異數!
Grace Jones 的復出大作《Hurricane》,雖與上張專輯相隔19年,霸氣風範卻未隨歲月流失,贏得歐美市場一片掌聲。廣受好評絕非出於複製復古情懷的廉價賣點,Jones捨我其誰的強烈特質,與時俱進地反映於音樂面,恰如其分,才是聽眾買單的最大原因。過往汗水淋漓的歡暢節奏,讓位給層次細膩的簡約脈動,進一步細聽,闇黑深沉的專輯基調裡藏不住的鋒芒,發自冰冷表象下的旺盛焰火,看似衝突卻又蘊含無窮張力。由親密戰友、法籍視覺藝術家Jean-Paul Goude重回火線為她操刀的封面造型,延續了Jones賴以成名的銳利影像風格,與音樂的無縫融合,更是為專輯做了內外兼修的絕佳示範。